Talla y pintura de semillas de palma tagua por los emberá panameños

Los emberá son una etnia sudamericana cuya producción incluye semillas talladas de palma tagua (Phytelephas seemannii). Este artículo plantea dos objetivos: por una parte describir los temas y colores de las tallas, así como su precio comercial en internet; y por otro resumir, en español, el conocimiento publicado hasta ahora sobre estas semillas. El análisis de 826 tallas a la venta en internet indica que la mayoría son de tipo realista, representando ranas, colibríes, jaguares, “geckos” y pericos. Los invertebrados, las flores y los humanos son escasos, y normalmente cada semilla representa un solo individuo. Las tallas son generalmente pintadas y los colores dominantes son café, amarillo y verde; los precios en internet fluctúan desde $25 a $45 USD pero las esculturas complejas pueden superar los $100 USD. Con su representación realista de animales individuales en las semillas, los emberá han desarrollado un aporte cultural que difiere de las tallas grandes y estilizadas que se producen en otros lugares del mundo, potenciando un uso sostenible del bosque lluvioso panameño, dado que se pueden extraer las semillas sin destruir la planta.